La tuberculosis, una infección bacteriana que generalmente se encuentra en los pulmones, sigue siendo la principal causa de muerte infecciosa en el mundo, y causa 1,25 millones de muertes en todo el mundo en 2023, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Con la atención médica y los medicamentos adecuados, la tuberculosis es tratable y prevenible. Sin tratamiento, su tasa de mortalidad se acerca al 50%.
Al igual que el de millones de otros pacientes con tuberculosis en todo el mundo, el tratamiento de Jamni contaba con el apoyo de USAID. Ahora, este se ha visto interrumpido por la repentina congelación y posterior recorte de amplios fondos de la agencia
Los grupos de ayuda y los médicos advierten que estos recortes probablemente causarán miles de muertes innecesarias y un aumento de las infecciones de tuberculosis en todo el mundo, incluso en Estados Unidos mismo, y crearán las condiciones para que se propague una forma de la enfermedad extremadamente resistente a los medicamentos.
Se estima que ya han muerto más de 11.000 pacientes adicionales de tuberculosis en los dos meses transcurridos desde que se congelaron casi todos los fondos de USAID el 24 de enero, según un modelo elaborado por la organización afiliada a las Naciones Unidas Stop TB Partnership.
También se espera que las infecciones de tuberculosis aumenten entre un 28 y un 32% a nivel mundial este año como resultado de los recortes, según un memorando emitido por un alto funcionario de USAID, Nicholas Enrich, quien fue puesto en licencia administrativa.
El Departamento de Estado, que ahora maneja las consultas para USAID, le dijo a CNN que ciertos programas contra la tuberculosis están “activos hoy en más de una decena de países”, de acuerdo “con la exención del secretario (de Estado, Marco) Rubio para la asistencia humanitaria que salva vidas”.
“Estos programas están ayudando a detectar y curar cientos de miles de casos de tuberculosis al brindar acceso a pruebas y medicamentos de bajo costo que salvan vidas”.
“Fallo devastador en sus respuestas a la tuberculosis”
La financiación estadounidense fue parte integral de la respuesta mundial a la tuberculosis, ya que distribuía subvenciones tanto directamente a 24 gobiernos nacionales cuyos países tienen altas tasas de la enfermedad como a través de organizaciones no gubernamentales internacionales o locales.
USAID también estuvo profundamente involucrada en la atención sanitaria mundial del VIH/SIDA, y la tuberculosis es la principal causa de muerte entre las personas con VIH, según la OMS.
A diferencia de los cambios anteriores en los flujos de financiación, que llegaron con advertencia previa, esta congelación no tiene precedentes tanto en su escala como en su rudeza, lo que significa que es “muy difícil para estos países encontrar de la noche a la mañana los recursos” para cubrir la brecha, dijo a CNN la Dra. Lucica Ditiu, CEO de la Alianza Alto a la Tuberculosis, afiliada a la ONU.
Y aunque los grupos de ayuda locales piden un cambio hacia la financiación interna, la situación actual se está deteriorando.