India confirma cinco contagios de virus Nipah y mantiene a casi 100 personas bajo vigilancia ante un patógeno con alta mortalidad y sin tratamiento. Te explicamos en qué consiste este virus, cómo se contrae y si es posible que llegue a España
El virus Nipah es “una zoonosis emergente que puede infectar a una gran variedad de mamíferos”. Así lo explican desde el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias dependiente del Ministerio de Sanidad. Su reservorio natural son “los murciélagos de la fruta del género Pteropus”.
La vía de transmisión principal es “el contacto con las excreciones y secreciones (orina, secreciones respiratorias, heces, etc.) de animales y personas infectadas”. Hasta la fecha, los países en los que se han notificado brotes de enfermedades por virus Nipah han sido “Bangladesh, India, Malasia y Singapur, aunque la distribución geográfica de las especies de murciélago reservorio del virus se extiende también a otros países del sudeste asiático (Tailandia y Camboya.)”.
Murciélago de la fruta (Alamy)
Síntomas de l virus Nipah
Como informan desde el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, “la enfermedad por el virus Nipah parece tener un patrón estacional y se encuentra localizada en el sudeste asiático”. La transmisión a los humanos “se produce por contacto con secreciones y excreciones de animales portadores (murciélagos, cerdos), sea de forma directa o a través de fómites (fruta, corteza o savia contaminada)”. Además, informan, “se puede dar la transmisión de persona a persona a través del contacto con los fluidos de un paciente infectado”.
Los síntomas de la infección por el virus Nipah en humanos son:
- Inicialmente similares a los de la gripe (fiebre y el dolor muscular), evolucionado a una encefalitis vírica que puede manifestarse en forma de la desorientación, somnolencia o coma neurológico.
- La encefalitis puede iniciarse de forma aguda o tardía.
- Puede haber recaídas entre aquellos que se han recuperado de un episodio agudo de la enfermedad.
- La letalidad oscila entre 40% (Malasia) y 75% (Bangladesh e India) y el periodo de incubación medio es de 4 a 18 días, aunque el rango puede extenderse hasta los dos meses.
- Un 8-15% de los pacientes pueden desarrollar formas subclínicas de la enfermedad.
Evaluación del riesgo
Según las fuentes del Ministerio, la enfermedad causada por el virus Nipah “está inscrita en la lista del Código Sanitario para los Animales Terrestres de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), siendo de declaración obligatoria”.
Hay que decir que, “no existen hábitats de las especies de murciélagos donde se han encontrado anticuerpos o presencia genómica del virus (P. hypomelanus, P. vampyrus, P. giganteus, P. lylei, Cynopterus brachyotis, Eonycteris spelaea, Scotophilus kuhlii, Hipposideros larvatus y Eidolon helvum)”. En nuestro territorio “solo se ha hallado uno de los murciélagos del género Pteropodidae o de los megaquirópteros, señalado como posible reservorio de los henipavirus, el Rousettus aegyptiacus. Esta especie se identificó únicamente en las Islas Baleares y quedó “prácticamente extinguida” en el 2005, hasta la fecha no se ha descrito la presencia de anticuerpos frente a este virus o presencia viral en esta especie”.
Además, “no se ha notificado hasta el momento la presencia de anticuerpos o virus Nipah en mamíferos en España ni el resto de Europa, ni se han diagnosticado casos del virus en seres humanos.